João Leopoldo Modesto Leal, mais conhecido como Conde Modesto Leal, foi um comerciante, fazendeiro, banqueiro, político e empresário. Ele nasceu em Minas Gerais, em 1860, e morreu no Rio de Janeiro, em 1939.
De acordo com informações, Modesto Leal é o único homem ligado a Maricá que é detentor de um título de nobreza de país estrangeiro (Santa Sé, atualmente conhecido como Vaticano). Ele conquistou essa honra por causa das suas grandes contribuições financeiras á Igreja Católica Romana.
Acredita-se que Conde Modesto Leal durante muitos anos foi responsável por 90% do comércio de Maricá e Saquarema, umas das atividades principais que realizava era como proprietário de fazendas, casas comerciais e armazéns. Além de ter participações importantes na área social, política e econômica de Maricá.
Sua linhagem sucessória continuou em Maricá através dos seus filhos: João Leopoldo Modesto Leal, Alcides Modesto Leal, Áurea Modesto Leal e Olga Modesto Leal (Barão de Bananal e Barão de Guaicui).
O motivo para que seu nome está representando o Hospital mais importante de Maricá é porque ele praticou diversos atos de filantropia, inclusive contribuiu decisivamente para a existência do Hospital Municipal Conde Modesto Leal.
Vale ressaltar que o mesmo foi considerado no início do século XX, o homem mais rico do Brasil.
CONQUISTAS DO CONDE MODESTO LEAL FORA DE MARICÁ
Foi acionista da Companhia Jardim Botânico e de outras empresas de bonde. Tendo sido também proprietário de uma imensa chácara em Paquetá (mais especificamente na praia Grossa) e de trinta fazendas de café no Vale do Paraíba. Entre elas a Fazenda Ponte Alta, adquirida em 1900, no município de Vassouras, na época em que acontecia uma transição da agricultura para pecuária leiteira no Vale do Paraíba. Em 1936, D. Isabel Modesto Leal, neta do conde, era a proprietária da Fazenda Ponte Alta. D. Isabel era grande amiga do presidente Getúlio Vargas, e foi na propriedade que Getúlio comemorou os seus cinco últimos aniversários, além de ter visitado muitas vezes o local.
Modesto Leal também foi o responsável pela reforma da edificação que ficou conhecida como Palacete Modesto Leal, localizado na Rua das Laranjeiras, n.° 304, no bairro de Laranjeiras, na cidade do Rio de Janeiro. O palacete, adquirido por Modesto Leal em 1892, ocupa uma área de 50 mil metros quadrados, e sua configuração atual resulta de um projeto em estilo eclético, de Antônio Januzzi & Irmão, executado em 1900, sobre uma residência preexistente, datada de 1882. O palacete permanece como propriedade da família.
Agradecimentos e algumas informações obtidas através do livro Contando a História de Maricá do historiador e professor Cezar Brum, do livro Compêndios da História de Maricá da historiadora Alexandra Lambraki e do site GrupoHel.
